原标题：科学家地球真实年龄比原先推算的要“老”6千地球“瞒”了我们6千

　　岩石中气体出星球大气形成时间

　　新研究借助于被封闭在南非和石英（如图）中的氙气。

　　当我们不断把眼光扫向深空时，却意外发现身处的地球家园年龄被低估了。法国科学家通过对“时间胶囊”——封闭在石英中的古老气体研究分析发现，地球的年龄比我们原先推算的要“老”6000万年左右，而月球也是这样。

　　以往年龄的测量是对采用放射测年（被测定物中某些放射性元素与其衰变产物的比率）进行的，一直以来，现代地质学和地球物理学认为地球形成于太阳系形成的1亿年后。

　　而据英国《每日邮报》在线版6月12日（时间）消息称，正在美国萨克拉门托召开的“戈尔德施密特地球化学会议”上，法国洛林大学的地球化学家宣布：一种同位素信号可以表明，地球和月球的年龄被低估了。他们的研究认为早期地球与一颗大小的星体发生巨大撞击的时间，大约在太阳系开始形成后4000万年——这就意味着，地球的形成进入最后阶段的时间，比此前的设想提早了大约6000万年。

　　研究人员表示，当回首进入“时间的深处”时，人们会发现早期地球上事件的发生时间很难确定。这是因为刚刚形成的地球，几乎不按“经典地质学”的常理出牌，譬如说那个时代岩层就是缺失的。因此，地球化学家们需要通过其他方法来估算早期地球事件。其中一个技术标准，就是测量从地球诞生时一直存在至今的各种气体（其同位素）的含量变化——即使这样，也只能给出一个估计值。因为“不可能给出地球形成的确切日期。至于这项研究的意义，是要证明地球的年纪比此前想象的还要大，老了6000万年左右。”洛林大学纪尧姆·阿维斯表示。

　　太阳系最古老的岩石，已可追溯到45.68亿年前，所以地球的年龄不会超过这个数字。阿维斯与同事伯纳德·马蒂分析了在南非和石英中的氙气，其分别可追溯至34亿年前和27亿年前，这种被封闭的古老气体就如同“时间胶囊”般一直流传下来，科学家可以利用它与目前氙气的同位素比值进行对比，用测年技术修正地球形成的时间。新数据计算发现，月球通过撞击形成的时间，比此前的设想提前了大约6000万年（±2000万年）。通过氙气信号他们计算出了地球大气的形成时间，大气层很可能是在这个地球与其他星体发生碰撞、导致月球形成的过程中出现的。

　　“这似乎是一个小的差异，但却非常重要。”共同研究者马蒂表示，“正是这一差异，为演变的时间设了限。特别是通过这些重要的撞击，形成了现在的太阳系。”

　　总编辑圈点

　　“时间胶囊”真“调皮”，“一不小心”揭露了地球的“真实”年龄。让人惊讶的是，地球竟比我们以为的“老”了6千！就在科学家们对地球年龄的认识越来越精确之时，未来地球能存在多久，却还是个未知数。若任凭地球自在地运转，恐怕它会永远存在下去，但若受到其他因素的干扰，就有可能提前寿终正寝。除去太阳等外来因素的影响，人类自身的也不容小觑。我们只有一个地球，它已经足够“老”了，是该好好地它了。（张梦然）

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